Từ sông an cựu đến sông lợi nông: Một điểm son trong công tác thủy lợi triều Nguyễn

59Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
TỪ SÔNG AN CỰU ĐẾN SÔNG LỢI NÔNG: MỘT ĐIỂM 
SON TRONG CÔNG TÁC THỦY LỢI TRIỀU NGUYỄN
Nguyễn Quang Trung Tiến*
Trong số các con sông ở khu vực Huế và phụ cận, sông An Cựu có một lịch 
sử hình thành và phát triển hết sức đặc biệt, ngay cả tên gọi của dòng sông với 12 
cái tên cũng là một hiện tượng vô cùng hy hữu.(1) Không những thế, từ Gia Long, 
Minh Mạng, Thiệu Trị đến Tự Đức, các vua đầu triều Nguyễn thường xuyên thể 
hiện sự quan tâm chăm lo công tác thủy lợi và gắn bó mật thiết với con sông, cả 
trong sản xuất và sinh hoạt đời sống, suốt thời gian trị vì của mình.
Vua Gia Long là người khởi đầu mối duyên nợ với sông An Cựu vào năm 
1814, khi nhà vua dùng thuyền ngự xuôi dòng về phía đông nam đến làng Thanh 
Thủy ở huyện Hương Thủy.
Sử biên niên triều Nguyễn chép rằng: “Giáp Tuất, Gia Long năm thứ 13 
[1814], tháng 4, vét sông An Cựu [tức là sông Lợi Nông về sau], ở bờ phía nam 
Sông Hương dọc đến xã Thần Phù giáp phá Hà Trung”.
* Trường Đại học Khoa học, Đại học Huế.
Ảnh 1: Sông An Cựu [Phủ-Cam] trên bản đồ của Pháp vào thế kỷ XIX. 
(Nguồn: Lucien Lanier (1893), L’Asie: Choix de Lectures de Géographie - 2e Édition revue et 
corrigée, Belin Frères, Paris, p. 448).
60 Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
“Vua đến Thanh Tuyền [tên xã, tức làng Thanh Thủy về sau], trải xem hình 
thế, vời các phụ lão đến dụ bảo về công việc vét sông. Phụ lão thưa rằng: “Đời xưa 
có ngòi lạch để phòng nắng lụt mà chứa lại hay tháo đi. Nay khai sông này, thực lợi 
cho nông dân lắm”. Bèn sai dinh thần Quảng Đức(2) xem đo đường sông mà khai 
vét. Lại ở xã Thần Phù xây 1 cái cống có cánh cửa để ngăn nước mặn, bắt 1vạn 3 
nghìn người quân và dân làm, chi tiền là 130.400 quan, gạo cũng ngang thế. Do 
đấy nước sông lưu thông, dân đều tiện lợi”.(3) Đoạn sông An Cựu được khơi vét tính 
“từ bờ nam Sông Hương về đến cửa sông Lê Xá dài 1.217 trượng, 7 thước, 5 tấc”.(4)
Hai năm sau, công việc khơi vét dòng sông An Cựu được vua Gia Long tiếp 
tục thực hiện vào tháng 6 nhuận năm Bính Tý [1816]. Vua “phát dân dinh Quảng 
Đức [từ năm 1822 đổi thành phủ Thừa Thiên] vét sông từ xã Chiết Bi đến xã Vinh 
Vệ [là một đoạn sông Lợi Nông về sau]. Sai chi tiền gạo cấp cho”.(5)
Việc khơi vét sông An Cựu của vua Gia Long đã đem lại lợi ích căn bản lâu dài 
về sau cho nhân dân trên những đồng ruộng rộng lớn ở các huyện Hương Thủy, Phú 
Vang, Phú Lộc; đồng thời cho phép ghe thuyền vận tải thực hiện thuận lợi việc giao 
thông thủy nội địa từ phía nam Kinh thành Huế về vùng đầm phá Hà Trung - Cầu Hai. 
Có thể lấy hai trường hợp nổi tiếng được ghi chép trong sách vở ở hai mốc 
thời gian trước và sau khi vua Gia Long cho vét sông An Cựu để minh họa cho sự 
thuận lợi về giao thông thủy này:
Vào giữa thế kỷ XVIII, khi thương nhân người Pháp là Pierre Poivre rời thủ 
phủ Phú Xuân - Huế đi vào Hội An ngày 13/12/1749, ông phải đi thuyền xuôi theo 
dòng Hương về phá Tam Giang, qua các đầm Thanh Lam, Hà Trung để về Cầu Hai 
rồi đi tiếp theo đường bộ.(6)
Ngược lại, vào đầu thế kỷ XIX, sau khi vua Gia Long cho khơi vét lòng 
sông, trong chuyến Thuyền trưởng Rey của tàu Henry đi cùng Philippe Vannier và 
phái đoàn khoảng 200 người từ kinh đô Huế vào Đà Nẵng để đưa gia đình Jean-
Baptiste Chaigneau xuống tàu về Pháp ngày 04/11/1819, họ đã xuôi thuyền theo 
sông An Cựu đi về đầm Cầu Hai mà không cần dùng đường Sông Hương nữa, bởi 
ngả sông An Cựu ngắn hơn rất nhiều và đã thông đường nước.(7)
Quyết định vét sông An Cựu của vua Gia Long thực sự tạo nên những thay 
đổi lớn cả về sản xuất nông nghiệp lẫn giao thông thủy, nên về sau, vào tháng 2 
năm Mậu Tý [1828], vua Minh Mạng đã hết lời ca ngợi với triều thần rằng: “Trước 
Hoàng khảo Thế Tổ Cao Hoàng Đế ta bỏ vài vạn bạc đào con sông này, làm lợi cho 
dân mãi mãi. Mới biết thánh nhân lưu ơn muôn đời to như thế đấy”.(8)
Sông An Cựu được khơi thông xuống tận đầm phá đã đem lại nhiều lợi ích 
thiết thực cho việc tưới tiêu, phục vụ phát triển nông nghiệp và giao thông thủy 
trên địa bàn rộng lớn ở nam Kinh thành Huế, nên vào tháng 2 năm Tân Tỵ, Minh 
61Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
Mạng thứ 2 [1821], sông An Cựu được đổi tên là sông Lợi Nông. “Vua (Minh 
Mạng) xem bản đồ Kinh thành, bảo thị thần rằng: “Tiên đế (Gia Long) khai con 
sông này là lợi muôn đời cho nông dân”. Bèn đặt tên là sông Lợi Nông. Sai dựng 
kệ đá ở trên dưới cửa sông để ghi nhớ”.(9)
Ảnh 2: Chân dung vua Minh Mạng do John 
Crawfurd họa những năm 1820. (Nguồn: 
John Crawfurd, Journal of an embassy from 
the Governor-general of India to the courts 
of Siam and Cochin-China, Second Edition, 
Vol. II, Henry Colburn and Richard Bentley, 
London, 1830, p. 314).
Nhân chuyện đổi tên sông An Cựu thành 
sông Lợi Nông, vua Minh Mạng đã vi 
hành để kiểm tra tác động của việc khơi 
sông đến tình hình sản xuất nông nghiệp 
của nhân dân. Vua về đến xã Thanh Thủy, 
triệu kỳ lão quanh vùng để hỏi chuyện 
mùa màng, dân “đáp rằng hiện nay lúa hơi 
tốt, nhưng chưa biết thu hoạch sẽ ra sao. 
Vua nói: “Trẫm vì dân mà lo việc nông, 
được mùa thì mừng, chứ không phải nhân 
thể mà đánh thuế nặng thêm, sao không 
nói thực, há không phải là phụ ý trẫm ư?” 
Đến xã Dã Lê lại hỏi kỳ lão. Đáp rằng: 
“Bọn thần tuổi quá 70, chưa từng thấy 
năm nào lúa tốt như ngày nay”. Vua khen 
là thành thực, ban cho 20 quan tiền. Chưa 
được bao lâu, bỗng có gió bấc. Vua triệu 
dinh thần Quảng Đức là Ngô Bá Nhân 
bảo rằng: “Nay lúa mới làm đòng mà gió 
bấc lạnh lẽo, trẫm rất lấy làm lo. Ngươi 
phải xét hỏi dân gian xem lúa ruộng có 
tổn hại không. Trẫm ngày đêm sốt ruột 
lo lắng về đó, không phải là mộ lấy tiếng 
khen, chính vì nghĩ đến nhà nông suốt quanh năm cần khổ, nếu không được mùa 
thì không khỏi đói rét vậy”.(10)
Trong 21 năm điều hành việc nước, vua Minh Mạng đã có 18 cuộc tuần du 
trên sông An Cựu/Lợi Nông để thị sát thủy đạo này và trực tiếp nắm bắt tình hình 
mùa vụ của nông dân ở lưu vực con sông; cách 6 tháng trước khi băng hà, vua 
Minh Mạng vẫn còn thực hiện chuyến đi dài trên sông Lợi Nông về đến sát cửa Tư 
Hiền. Những chuyến tuần du sông Lợi Nông của vua Minh Mạng diễn ra vào tháng 
2 năm Tân Tỵ [1821], tháng 2 năm Mậu Tý [1828], tháng 11 năm Kỷ Sửu [1829], 
tháng 8 năm Tân Mão [1831], tháng 11 năm Tân Mão [1831], tháng 6 năm Nhâm 
Thìn [1832], tháng 12 năm Nhâm Thìn [đầu năm 1833], tháng 2 năm Giáp Ngọ 
[1834], tháng 10 năm Giáp Ngọ [1834], tháng 12 năm Giáp Ngọ [đầu năm 1835], 
62 Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
tháng Giêng năm Ất Mùi [1835], tháng 2 năm Ất Mùi [1835], tháng 7 năm Ất Mùi 
[1835], tháng 11 năm Ất Mùi [1835], tháng 2 năm Bính Thân [1836], tháng 8 năm 
Bính Thân [1836], tháng 2 năm Đinh Dậu [1837], tháng 6 năm Canh Tý [1840].(11)
Ngày đêm trăn trở việc nâng cao lợi ích từ sông Lợi Nông đối với sản xuất 
nông nghiệp và đời sống nhân dân quanh vùng, vua Minh Mạng đã nghĩ cách đưa 
nước sông Lợi Nông vào sâu trong các đồng ruộng ven bờ thông qua sự kết nối 
dòng sông thành một hệ thống “xương cá”. Từ suy nghĩ đó, nhà vua cho vét thêm 
một nhánh sông bên bờ tả ngạn ở ba xã Thần Phù, Lê Xá và Văn Giang (đều thuộc 
huyện Hương Thủy) gồm 18 đoạn, dài hơn 471 trượng, phía trên rộng 1 trượng 5 
thước, phía dưới rộng 1 trượng 3 thước(12) vào tháng Giêng năm Nhâm Thìn [1832] 
để mở rộng địa bàn đồng ruộng được tưới tiêu từ nguồn nước sông Lợi Nông.(13)
Nhằm đảm bảo cho các dòng sông được thông suốt nguồn nước cung cấp 
đồng ruộng, tháng 7 năm Ất Mùi [1835], nhà vua còn sai Bộ Công ra quy định: 
“phàm các sông nhỏ và ngòi lạch, nên khơi thông đường nước, để tiện tưới ruộng, 
cấm dân không được be lấp”.(14)
Nhận thấy một số đầm ở hạ lưu sông Lợi Nông đã cạn dần, có thể đắp đê để 
mở rộng diện tích đất nông nghiệp cho dân, tháng 7 năm Mậu Tuất [1838], vua 
Minh Mạng cho thuê dân đắp một bờ đê nhỏ ở đầm La Bích thuộc huyện Phú Lộc, 
dài hơn 130 trượng, chân đê rộng 2 trượng, mặt đê rộng 1 trượng, thân đê cao 5 
thước; ở đầm Tô Đà thuộc huyện Hương Thủy cũng đắp một con đê dài 70 trượng, 
kích cỡ cao rộng giống đê La Bích, giữa cả hai đê đều chừa cửa cống rộng 1 trượng 
thông với sông Lợi Nông. Hai đầm sau khi đắp đê có thể mở được hơn 400 mẫu 
ruộng cho dân.(15)
Mỗi lúc thời tiết trái gió trở trời, vua Minh Mạng thường hay lo lắng đến 
sự an nguy mùa màng của dân, nhất là ở lưu vực sông Lợi Nông. Như vào tháng 
Giêng năm Ất Mùi [1835], “vua cho vời Kinh doãn Vương Hữu Quang vào hỏi: 
“Gần đây, tạnh nắng luôn, những chân ruộng cao của dân có được nhuần thấm hay 
không? Lúa đã trổ chưa?” Quang thưa: “Những ruộng cao trước được mưa hiện 
nay hãy còn nhuần thấm. Lúa tốt và những chân cấy sớm đã trổ rồi”. Vua nói: 
“Năm nay khí xuân ấm áp, mà mùa đông năm ngoái lại nhiều mưa, ruộng nương 
đủ thấm tháp, chắc sẽ được mùa. Lại nghe nói những ruộng cho tá canh ở trong dân 
gian trước kia giá hạ, nay giá cao. Đó cũng vì hằng năm được mùa luôn, dân càng 
chăm cày cấy, nên giá ruộng đất đắt lên thôi. Nhân nghĩ đến trước kia Hoàng khảo 
ta khai sông Lợi Nông để tiện lấy nước vào ruộng, cho nên hạn, lụt cũng không lo, 
thường thường được mùa, thực là cái lợi nghìn muôn năm. Hôm nọ, ta đi thuyền 
qua cảng, đạo Phú Lương, đã dụ sai khơi thông không để nghẽn lấp. Đó cũng là 
một việc cần làm để lợi cho nghề nông”.(16)
63Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
Sự thông suốt và tiện lợi của con đường sông An Cựu/Lợi Nông về đầm Cầu 
Hai dưới thời Minh Mạng tiếp tục được chứng thực bởi chuyến đi ngày 17/10/1822 
của nhà du hành John Crawfurd người Anh từ Huế đi Đà Nẵng cũng bằng lối sông 
này và chỉ mất khoảng 4 tiếng.(17)
Tâm tình của vua Minh Mạng dành cho dòng sông Lợi Nông và những lợi ích 
của nó đối với việc nông cơ của người dân vô cùng sâu sắc. Như vào tháng 2 năm Ất 
Mùi [1835], nhân dịp đi chơi thuyền trên sông Lợi Nông, vua đi ngang qua cánh đồng 
huyện Hương Thủy “thấy lúa xanh tốt, làm bài thơ để ghi nỗi mừng”.(18) Thơ rằng:
 “Hoàng vân biến tứ dã
Ngọc lạp mãn thiên trù
Ký toại thương sương vọng
Vô ngu kiết cứ sầu
Dân thuần thiểu đạo tặc
Tuế nẫm lạc âu ca”.
(Dịch nghĩa: “Mây vàng trải khắp bốn phía cánh đồng. Lúa đầy tràn khắp 
ngàn mẫu ruộng. Đã toại lòng mong mỏi lúa đầy kho vựa. Nỗi buồn lo nay không 
còn nữa. Dân thuần lương nên ít trộm cắp. Năm được mùa dân hoan ca”).(19)
Liên quan đến các công trình và cảnh quan ở đôi bờ sông Lợi Nông, vua 
Minh Mạng cũng đã để lại nhiều dấu ấn đậm nét. Nhà vua đã quyết định thay thế 
các cầu gỗ bắc qua những ngòi lạch chảy ra sông Lợi Nông phục vụ việc đi lại của 
nhân dân ở hai bên bờ sông bằng 24 cống đá mang tính bền vững hơn vào tháng 
10 năm Canh Dần [1830].(20)
Tháng 5 năm Ất Mùi [1835], vua Minh Mạng sai phủ Thừa Thiên thuê dân 
dựng Nam, Bắc Trường đình để làm chỗ đưa đón, tiễn tặng khách lui tới chốn kinh 
kỳ. Nam Trường đình đặt ở phía nam cầu An Cựu (Bắc Trường đình ở phía bắc 
cầu Hương Trà, ngoài cửa Tây-Bắc của Kinh Thành). Nam Trường đình bên sông 
Lợi Nông gồm 1 tòa 7 gian, dài 5 trượng 9 thước 5 tấc, ngang 2 trượng 7 thước, 
xung quanh đình trồng nhiều dương liễu để phù hợp với ý cổ nhân. Quy định từ đó 
trở đi, “phàm các đại viên bái mạng để đi đến lỵ sở cùng những khi được triệu về 
Kinh, các sứ thần, lúc đi, lúc về và các tướng võ khi bất kỳ vâng lệnh đi đánh giặc, 
hay khi rút quân khải hoàn, đi qua đình ấy đều tạm đóng lại. Nếu được đặc chỉ sai 
quan đưa đón khoản đãi úy lạo, thì cũng lấy đấy làm định sở, để trọng sự thể và 
đẹp quan chiêm”.(21)
Không chỉ vậy, trước đó mỗi khi đi làm lễ tế trời ở đàn Nam Giao hằng năm, 
vua ngự giá qua Sông Hương, qua bờ sông Lợi Nông đều dùng cầu phao. Đến 
tháng 2 năm Bính Thân [1836], vua sai Thống chế Hồ Văn Khuê đem quân khơi 
64 Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
vét cửa sông Lợi Nông (ở Cửa Khâu giáp Sông Hương), lại xây bậc thềm ở bờ phía 
nam bến Dương Xuân để tiện lên bộ; và quy định bắt đầu từ đây mỗi khi đến kỳ tế 
Nam Giao, thì trước một ngày, vua ngự thuyền lầu Vĩnh Ninh, theo đường Sông 
Hương vào sông Lợi Nông đến bến đò Dương Xuân rồi lên bộ để đến Trai Cung, 
không làm cầu phao gây phiền toái và vất vả nữa.(22) Bến đò Dương Xuân bên hữu 
ngạn sông Lợi Nông khang trang từ đó.
Đối với con đường từ bờ sông Lợi Nông (đoạn thuộc xã An Cựu) đi lên núi 
Ngự Bình, vua Minh Mạng cho rằng núi ấy là nơi thắng cảnh ở kinh kỳ, từ trước 
tới nay chưa từng sửa sang, cây cỏ um tùm, đường sá rậm rạp, nên vào tháng 3 năm 
Mậu Tuất [1838], nhà vua “phái ra 500 biền binh, cứ theo đường từ bờ sông Lợi 
Nông chạy dài đến chân núi, tùy thế sửa sang, chỗ rậm rạp thì cắt bỏ đi, chỗ gập 
ghềnh thì san bằng phẳng, rồi ở bến sông thì xây bậc đá, khe nhỏ thì bắc cầu ván gỗ, 
hai bên đường từ chân núi đến đỉnh núi thì trồng hoa cỏ để tỏ làm nơi danh thắng”.(23)
Do thường xuyên tuần du trên sông Lợi Nông từ Huế về phá Hà Trung - đầm 
Cầu Hai, nên vào năm Bính Thân [1836], vua Minh Mạng cho dựng hành cung Thuận 
Trực ở xã Hà Trung, nhà ba gian hai chái, lợp bằng ngói âm dương để nghỉ đêm.(24)
Đến tháng 2 năm Kỷ Hợi [1839], vua Minh Mạng sai thự Thống chế Trần 
Hữu Thăng trông coi công việc xây dựng hành cung ở xã Thần Phù (thuộc huyện 
Hương Thủy) bên bờ hữu ngạn sông Lợi Nông, để làm chỗ vua ngự khi đi tuần.(25) 
Ảnh 3: Một chiếc cống đá bên bờ tả ngạn sông An Cựu được xây dựng năm 1830 thời vua 
Minh Mạng, nằm trên tuyến đường Phan Đình Phùng hiện nay, theo minh họa của M. T. Ordion. 
(Nguồn: H. Délétie, “Ponts, pagodes et pagodons”, BAVH, No2, 1922, p. 137).
65Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
Nguyên từ đầu triều Minh Mạng, nơi đây đã được dựng hành cung tạm thời bằng 
tranh tre phòng khi vua tuần du, nhưng cứ đến mùa mưa lụt thì bị hỏng, đến lúc này 
chuyển sang làm kiên cố.(26) Hành cung Thần Phù gồm một tòa nhà ba gian hai chái 
lợp bằng ngói âm dương, bốn phía xung quanh xây tường gạch, phía trước và hai 
bên tả hữu đều mở một cửa; mặt sau có một dãy hành lang, một tòa nhà sàn dựng 
trên mặt nước đều năm gian hai chái lợp bằng ngói phẳng. Lại làm một tòa nhà cỏ 
tranh ba gian hai chái để làm chỗ quan viên đi theo hầu nghỉ ngơi.(27) 
Phía đông bắc hành cung Thần Phù có rừng và chằm nước, chim tụ tập hàng 
đàn, nên mỗi khi xa giá vua đến xem tình hình lúa má của nông dân thường nhân 
dịp tổ chức thi bắn chim. Khu vực này dân địa phương thường gọi là lùm Chánh 
Đông, theo tên giáp Chánh Đông của làng Thần Phù, và đi vào văn chương dưới 
tên gọi Đông Lâm (rừng ở phía đông).
Về sau, thấy rằng mỗi lần đi tuần về đến cửa sông Lợi Nông giáp phá Hà 
Trung đều phải tạm làm một sở nhà, khi về lại dỡ đi, chỗ đất lại chật hẹp; nên 
vào tháng 2 năm Canh Tý [1840], vua Minh Mạng cho người chọn chỗ đất thông 
thoáng, làm lại hành cung Thuận Trực (ở bờ hữu ngạn sông Lợi Nông thuộc địa 
phận xã Hà Trung, huyện Phú Vang), với một toà nhà ngói làm nơi trú tất [chỗ vua 
đóng lại], cử thự Thống chế là Trần Hữu Lễ đốc coi công việc.(28) Tòa hành cung 
Thuận Trực mới dựng lại gồm ba gian hai chái lợp ngói âm dương, xà và cột nhà 
đều dùng loại gỗ thiết, những bộ phận còn lại được làm bằng các loại gỗ bền rắn 
có tiếng và gỗ có sắc hồng.(29)
Ảnh 4: Thuyền hoàng gia và thuyền hộ tống từ Sông Hương chuẩn bị tiến qua 
Cửa Khâu bờ hữu ngạn [góc phải trên]  ... o triều đình Huế. Đó là sau khi 
vượt qua Hải Vân rồi Phú Gia, ông cũng dùng thuyền từ đầm Cầu Hai vào cửa sông 
Lợi Nông tại Cống Quan và cập bến ở bến đò chợ An Cựu vào ngày 09/10/1876.(40)
Việc nạo vét các nhánh sông thông với sông Lợi Nông cũng được ưu tiên dưới 
triều Tự Đức. Tháng 2 năm Giáp Tý [1864], dân ở các xã An Lưu, Sư Lỗ thuộc 
phủ Thừa Thiên xin khai vét dòng sông để tiện việc lấy nước tưới ruộng và thông 
việc vận tải từ xã An Lưu đến sông Lợi Nông, vua liền chấp thuận.(41) Tháng 3 
68 Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
năm Đinh Mão [1867], triều đình lại điều 
nhân lực triển khai nạo vét các cửa cống 
Lợi Nông và Thuận Trực thuộc địa phận xã 
Nghi Giang để thông đường nước.(42)
Thậm chí, do thường xuyên đi lại trên sông 
Lợi Nông về hành cung Thuận Trực giáp phá 
Hà Trung, vua Tự Đức thấy đoạn sông Lợi 
Nông đi qua hai giáp Thanh Thủy Chánh và 
Thanh Thủy Thượng bị nước nông, nên vào 
tháng 3 năm Tân Tỵ [1881] đã đặc cách cho 
dân hai giáp ấy miễn trừ việc sưu dịch để 
chuyên lo việc khơi vét lòng sông.(43)
Thời Tự Đức, các công trình ven sông Lợi 
Nông cũng có thêm những sửa sang mới. 
Tháng 3 năm Bính Thìn [1856], vua Tự 
Đức sai đặt thêm sở thuyền cho thuyền của 
Thái hậu tạm nghỉ ở hành cung Thuận Trực 
bên bờ sông Lợi Nông, phòng những lúc 
có Thái hậu đi cùng.(44) Đến tháng 11 năm 
Bính Thìn [1856], nhà vua cho làm lại hai 
hành cung Lợi Nông và Thuận Trực.(45)
Ảnh 6: Chân dung vua Tự Đức. 
(Nguồn: Léon Xavier Girod, Souvenirs 
franco-tonkinois: 1879-1886, Desclée - de 
Brouwer et Cie, Paris, 1903, p. 185).
Là người có nhiều cảm xúc và thích thơ văn, trong lần vua Tự Đức đi chơi 
hành cung ở sông Lợi Nông vào tháng 12 năm Canh Ngọ [đầu năm 1871] để “xem 
cấy lúa và tập võ, đi qua sông Phù Bài [sau bị gọi chệch thành Phú Bài], chợt thấy 
trẻ chăn trâu, nhân làm một bài ca mục đồng, ban cho quan Kinh doãn, khuyên về 
ý chăn nuôi dân, trừ kẻ gian giảo”.(46)
Những lần vi hành của vua Tự Đức trên dòng sông Lợi Nông về hành cung 
Thuận Trực ở Hà Trung diễn ra thường xuyên, lắm lúc nhà vua lang thang tìm sự 
khuây khỏa một mình nơi hoang vắng, đã gây lo lắng cho nhiều quan lại trong 
triều; đến nỗi vào tháng 11 năm Bính Dần [1866], Phó Đô ngự sử là Lê Bá Thận 
liều mình tâu kín với nhà vua rằng: “Sông Lợi Nông ở Thuận Trực, bất thần hoàng 
thượng đi chơi xem phong tục, xét mùa màng, coi tập võ, tập lao động, cũng là ý 
khi chơi, khi vui làm phép tắc cho nước chư hầu, những kẻ ngu thần rất lấy làm lo 
về sự bảo vệ đơn sơ. Vua bảo rằng: Trẫm nhiều khi bị uất, cho nên mượn chỗ ấy 
để tiêu khiển, lúc đi đều có người theo hầu, không dám khinh thường, chỉ lấy lòng 
thành thực đãi người, không dám che lỗi, tưởng các quan cũng đã tha thứ, không 
làm một việc gì, sao chịu được uất, không dám chống cự lời can, nhưng chưa được 
69Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
rõ, phải bảo đấy thôi, việc gì phải giấu, để cho đời sau bảo là không có quan can 
ngăn, đã đặt ra quan chỉ mong giúp đỡ, sợ gì mà phải nói kín, chỉ tình có nên khoan 
thứ, thì trên dưới cũng thế”.(47)
Nhìn chung, các vị vua đầu triều Nguyễn nối tiếp nhau đã biến dòng sông 
“chết” An Cựu trở thành thủy lộ huyết mạch phía nam của trung tâm quyền lực 
chính trị, quân sự, kinh tế, văn hóa của vương triều. Con sông đã giúp biến hàng 
vạn mẫu đất đai thiếu nước ở đôi bờ và vùng đầm lầy ngập mặn ở hạ lưu cửa sông 
trở thành đồng ruộng phì nhiêu tươi tốt; thúc đẩy sự phát triển đời sống và sinh 
hoạt dân cư tại các làng mạc trong lưu vực sông ở hai huyện Phú Vang, Hương 
Ảnh 7: Thuyền Tế Thông (濟通). Ảnh 8: Thuyền Yến Dư (燕輿).
Ảnh 9: Thuyền Tương Đắc (相得). Ảnh 10: Thuyền Tường Long (翔龍).
Ảnh 11: Thuyền Bình Định (平定). Ảnh 12: Lê Thuyền (棃船).
Một số thuyền đi sông của hoàng gia và quan quân thời Nguyễn. (Nguồn: Nguyễn Đình Hòe, “Les 
barques royales et mandarinales dans le vieux Hué”, BAVH., No3, 7-9/1916, Hué, planche XXV).
70 Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
Thủy; thay đổi hẳn diện mạo của vùng đất Kinh sư và vùng phụ cận, nơi triều 
Nguyễn đứng chân. 
Nhìn rộng ra, công tác trị thủy, thủy lợi ở lưu vực Sông Hồng có thể xem 
là một thất bại của thời Nguyễn do không đủ trình độ kỹ thuật và không đáp ứng 
được yêu cầu về nguồn tài chính, nhân lực; nhưng ngược lại, hệ thống nông giang 
từ Thanh Hóa đổ vào cho đến kênh Vĩnh Tế ở Tây Nam Bộ giáp Campuchia lại 
đạt được những thành tựu rất đáng ghi nhận. Riêng tại Thừa Thiên Huế, việc chăm 
lo hệ thống sông ngòi, kênh mương, đê điều và đặc biệt là con sông An Cựu/Lợi 
Nông thời Nguyễn dĩ nhiên là một điểm son.
Dòng sông An Cựu/Lợi Nông thực sự đã đi vào lịch sử và trở thành niềm 
hãnh diện của địa phương, niềm tự hào là một phần tài sản quý báu của quốc gia, 
được kê tên và chạm hình lên Cửu đỉnh.
Không chỉ vậy, các vua đầu triều Nguyễn còn khôi phục được nhận thức về 
một dòng sông vốn xuyên suốt, chảy từ bờ nam Sông Hương về đến tận phá Hà 
Trung - đầm Cầu Hai, nhưng bị “chết” qua nhiều thế kỷ do thiên nhiên biến đổi 
làm mất sự liền mạch bởi nhiều đoạn bị bồi lấp, rồi bị dân gian gọi ra nhiều tên 
khác nhau tùy theo vực nước hoặc địa phương. Nhận thức đó là một con sông 
xuyên suốt, tất cả chỉ là một dòng sông, đã được khẳng định bằng văn bản của nhà 
nước ngay từ đầu thời Nguyễn, mà những ai còn băn khoăn hãy đọc lại sách do cơ 
quan Quốc Sử Quán của triều Nguyễn ấn hành: “Sông Lợi Nông ở phía bắc huyện 
Hương Thủy, cửa sông từ đông-nam xã Phú Xuân ở bờ nam sông Hương, chia chảy 
chừng 17 dặm qua hành cung Thần Phù, lại 28 dặm qua hành cung Thuận Trực, 
vào phá Hà Trung”.(48)
Tâm huyết, công sức và sự gắn bó tinh thần với dòng sông An Cựu/Lợi Nông 
của 4 vị vua đầu triều Nguyễn lớn lao là thế, nhưng vua Tự Đức không thể thắng 
nổi mệnh trời, qua đời vào 19/7/1883; để rồi đúng hai năm sau, ngày 05/7/1885, 
kinh đô Huế thất thủ, hậu duệ cuối cùng của nhà nước phong kiến độc lập Nguyễn 
là vua Hàm Nghi thua trận, phải rời khỏi kinh thành đi kháng chiến để quyết giành 
lại nền độc lập, nhưng bất thành. Khúc quanh của lịch sử mở ra từ đó, kéo theo sự 
thăng trầm của cả dân tộc, giang sơn.
Cũng từ đó, số phận của dòng sông An Cựu/Lợi Nông cũng bước sang một 
ngả rẽ khác. Dưới chế độ thuộc địa của chính quyền thực dân, những vị vua được 
người Pháp dựng lên đều không còn nắm giữ vị thế ông chủ, mất quyền quản lý tài 
chính và quyền lực của người đứng đầu bộ máy nhà nước; nên dù chính quyền Bảo 
hộ vẫn tiếp tục công việc chỉnh trang, đắp đập xây cống ngăn mặn..., dòng sông 
vẫn bước vào thời kỳ suy thoái do không còn được ưu tiên quan tâm chăm nom ở 
tầm quốc gia như trước.
 N Q T T
71Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
CHÚ THÍCH
(1) Xem bài “Đi tìm diện mạo của một dòng sông cổ: sông An Cựu” cũng trong số báo này.
(2) Trước năm 1822, phủ Thừa Thiên mang tên là dinh Quảng Đức.
(3) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2002), Đại Nam thực lục, Tập I, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội, tr. 881.
(4) Nội Các triều Nguyễn (1993), Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ, Tập 13, Thuận Hóa, Huế, tr. 200.
(5) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập I, đã dẫn, tr. 930.
(6) Henri Cosserat, “La route mandarine de Tourane à Hué”, BAVH, N01, 1920, p. 7.
(7) Henri Cosserat, “La route mandarine de Tourane à Hué”, BAVH, N01, 1920, p. 28.
(8) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập II, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội, tr. 714.
(9) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập II, đã dẫn, tr. 115.
(10) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập II, đã dẫn, tr. 119.
(11) Tổng hợp từ Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập II, đã dẫn và các tập III, IV, V.
(12) Theo Nội Các triều Nguyễn, Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ, Tập 13, đã dẫn, tr. 201, thì 
đoạn khơi vét này “gồm 17 đoạn cộng dài 447 trượng 1 tấc, phía trên rộng 1 trượng 5 thước, 
phía dưới rộng 1 trượng 3 thước 2 tấc”.
(13) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập III, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội, tr. 272.
(14) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập IV, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội, tr. 709.
(15) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập V, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội, tr. 375.
(16) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập IV, đã dẫn, tr. 498-499.
(17) H. Cosserat, “La route mandarine de Tourane à Hué”, BAVH, N01, 1920, p. 36.
(18) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập IV, đã dẫn, tr. 524.
(19) Dẫn theo bài: “Vua Minh Mạng làm thơ thăm lúa trên sông Lợi Nông”, 
org.vn, 17/2/2014.
(20) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập III, đã dẫn, tr. 105.
(21) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập IV, đã dẫn, tr. 650.
(22) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập IV, đã dẫn, tr. 884.
(23) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập V, đã dẫn, tr. 284.
(24) Nội Các triều Nguyễn, Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ, Tập 13, đã dẫn, tr. 46.
(25) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập V, đã dẫn, tr. 456.
(26) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2006), Đại Nam nhất thống chí, Tập 1 (Tái bản lần thứ hai), 
Thuận Hóa, Huế, tr. 60. 
(27) Nội Các triều Nguyễn, Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ, Tập 13, đã dẫn, tr. 48-49.
(28) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập V, đã dẫn, tr. 652.
(29) Nội Các triều Nguyễn, Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ, Tập 13, đã dẫn, tr. 49.
(30) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập V, đã dẫn, tr. 526.
(31) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập V, đã dẫn, tr. 21-22.
72 Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
(32) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập VI, Tái bản lần thứ hai, Giáo 
dục, Hà Nội, tr. 457, 570, 673, 836.
(33) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VI, đã dẫn, tr. 673.
(34) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VI, đã dẫn, tr. 723.
(35) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VI, đã dẫn, tr. 457.
(36) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam nhất thống chí, Tập 1, đã dẫn, tr. 60.
(37) Nội Các triều Nguyễn, Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ, Tập 13, đã dẫn, tr. 49.
(38) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập VIII, Tái bản lần thứ hai, Giáo 
dục, Hà Nội, tr. 571-572.
(39) Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập VII, Tái bản lần thứ hai, Giáo 
dục, Hà Nội, tr. 426.
(40) Jules Léon Dutreuil de Rhins (1889), Le royaume d’Annam et les Annamites: journal de 
voyage, Librairie Plon, Paris, p. 173-175.
(41) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VII, đã dẫn, tr. 834.
(42) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VII, đã dẫn, tr. 1050.
(43) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VIII, đã dẫn, tr. 464.
(44) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VII, đã dẫn, tr. 428.
(45) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VII, đã dẫn, tr. 476.
(46) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VII, đã dẫn, tr. 1260.
(47) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam thực lục, Tập VII, đã dẫn, tr. 1033.
(48) Quốc Sử Quán triều Nguyễn, Đại Nam nhất thống chí, Tập 1, đã dẫn, tr. 167. 
TÀI LIỆU THAM KHẢO
1. Frédéric Baille (1898), Les Annamites, Plon, Paris.
2. Henri Cosserat, “La route mandarine de Tourane à Hué”, BAVH, N01, 1-3/1920, Hué.
3. John Crawfurd (1830), Journal of an embassy from the Governor-general of India to the 
courts of Siam and Cochin-China, Second Edition, Vol. II, Henry Colburn and Richard 
Bentley, London.
4. H. Délétie, “Ponts, pagodes et pagodons”, BAVH, No2, 4-6/1922, Hué.
5. Léon Xavier Girod (1903), Souvenirs franco-tonkinois: 1879-1886, Desclée - de Brouwer et 
Cie, Paris.
6. Nguyễn Đình Hòe, “Les barques royales et mandarinales dans le vieux Hué”, BAVH, No3, 
7-9/1916, Hué.
7. Lucien Lanier (1893), L’Asie: Choix de Lectures de Géographie - 2e Édition revue et corrigée, 
Belin Frères, Paris.
8. Le Monde Illustré, No1431, 30/8/1884, Paris.
9. Nội Các triều Nguyễn (1993), Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ, Tập 13, Thuận Hóa, Huế.
10. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2006), Đại Nam nhất thống chí, Tập 1 (Tái bản lần thứ hai), 
Thuận Hóa, Huế.
11. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2002), Đại Nam thực lục, Tập I, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội.
73Tạp chí Nghiên cứu và Phát triển, số 6 (149) . 2018
12. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập II, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội.
13. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập III, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội.
14. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập IV, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội.
15. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập V, Tái bản lần thứ hai, Giáo dục, 
Hà Nội.
16. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập VI, Tái bản lần thứ hai, Giáo 
dục, Hà Nội.
17. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập VII, Tái bản lần thứ hai, Giáo 
dục, Hà Nội.
18. Quốc Sử Quán triều Nguyễn (2007), Đại Nam thực lục, Tập VIII, Tái bản lần thứ hai, Giáo 
dục, Hà Nội.
19. Jules Léon Dutreuil de Rhins (1889), Le royaume d’Annam et les Annamites: journal de 
voyage, Librairie Plon, Paris.
TÓM TẮT
Trong số các con sông ở khu vực Huế và phụ cận, sông An Cựu có một lịch sử hình thành 
và phát triển hết sức đặc biệt, ngay cả tên gọi của dòng sông với 12 cái tên cũng là một hiện 
tượng vô cùng hy hữu. Không những thế, từ Gia Long, Minh Mạng, Thiệu Trị đến Tự Đức, các 
vua đầu triều Nguyễn thường xuyên thể hiện sự quan tâm chăm lo công tác thủy lợi và gắn bó 
mật thiết với con sông, cả trong sản xuất và sinh hoạt đời sống, suốt thời gian trị vì của mình. 
Tâm huyết, công sức và sự gắn bó tinh thần với dòng sông An Cựu của 4 vị vua đầu triều 
Nguyễn là một điểm son trong công tác thủy lợi ở vùng kinh kỳ; nhưng đến năm 1885, kinh đô 
Huế thất thủ, chủ quyền độc lập dân tộc không còn, số phận của dòng sông An Cựu cũng bước 
sang một ngả rẽ khác. 
Dưới chế độ thuộc địa, dù chính quyền Bảo hộ vẫn tiếp tục công việc chỉnh trang, đắp đập 
xây cống ngăn mặn..., dòng sông An Cựu vẫn bước vào thời kỳ suy thoái do không còn được ưu 
tiên quan tâm chăm nom ở tầm quốc gia như trước.
ABSTRACT
FROM AN CỰU TO LỢI NÔNG RIVER: 
AN OUTSTANDING POINT IN IRRIGATION UNDER THE NGUYỄN DYNASTY
Among the rivers in Huế and the surrounding areas, An Cựu River has a very special history 
of formation and development, even 12 names of the river is a very rare phenomenon. Moreover, 
under the reigns of Gia Long, Minh Mạng, Thiệu Trị and Tự Đức, these kings often took care of 
irrigation work and closely associated with the river, both in production and life, during their reigns.
The enthusiasm, efforts and the spiritual attachment to An Cựu River of 4 early kings of the 
Nguyễn Dynasty are an outstanding point in irrigation work in the capital city; but in 1885, after the fall 
of the capital city of Huế and the loss of national sovereignty, the fate of An Cựu River also changes.
Under the colonial regime, although the French protectorate in Annam continued to renew, 
build dams and drainpipes to prevent saline water, An Cựu river has still degraded because it was 
no longer given priority to be taken care at the national level as before.